उज्जैन: एक विस्तृत परिचय

भगवान महाकाल की नगरी उज्जैन को वेदों और पुराणों में कई नामों से जाना जाता है। वेदों की ऋचाओं में 'अवंती' शब्द बार-बार आया है। महान विद्वान पाणिनि के सूत्र "स्त्रियामवन्ती कुरुभ्यश्च" में उज्जयिनी का एक और नाम सामने आया है। शहर का नाम राजा कार्तवीर्य अर्जुन के पुत्र अवंती के नाम पर रखा गया था, जिसे बाद में अवंतिका, अवंतीपुरी, अवंती नगरी या अवंतिकापुरी कहा जाने लगा। अपने बड़े क्षेत्र के कारण इसे विशाला और अपने भव्य महलों और समृद्धि के कारण पद्मावती भी कहा जाता था।

प्राचीन काल में, शहर के कई नाम थे जिनमें पद्मावती, स्वर्णश्रृंग, कुशस्थली, अवंतिका, अमरावती और चूड़ामणि शामिल थे। इसकी इमारतों पर सुनहरे डिजाइनों के कारण इसे 'कनकश्रृंग' भी कहा जाता था। यहाँ फूलों की बहुतायत के कारण इसका नाम 'कुमुद्वती' रखा गया। शहर को 'प्रतिकल्पा' भी कहा जाता था क्योंकि यह बार-बार उजड़ता और बसता था।

ब्रह्मपुराण के अनुसार, उज्जयिनी को दुनिया के सबसे अच्छे शहर के रूप में वर्णित किया गया है। सभी प्रकार के भोगों से सुसज्जित होने के कारण इसे 'भोगवती' कहा गया, जबकि समृद्धि के कारण शहर को 'हिरण्यवती' के नाम से भी जाना जाता था। शहर को 'विक्रमपुरी' कहा गया क्योंकि यह विक्रम संवत कैलेंडर के संस्थापक राजा विक्रमादित्य की राजधानी थी, जबकि दुनिया के प्रसिद्ध महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग के यहाँ स्थित होने के कारण इसे महाकालपुरी या शिवपुरी नाम दिया गया। वेदों, वाल्मीकि रामायण और महाभारत जैसे महाकाव्यों में शहर का नाम अवंती रखा गया है। सबसे लोकप्रिय नाम 'उज्जयिनी' आज भी थोड़े संशोधन के साथ उज्जैन के रूप में उपयोग में है।

उज्जैन के प्राचीन चरित्र की पुष्टि करने वाला एक और स्रोत सिक्का निर्माण (coinage) है। भर्तृहरि गुफाओं के पास की गई खुदाई के दौरान, एक कुंड से मौर्य-पूर्व काल के सिक्के मिले। यहाँ तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से पहली शताब्दी ईस्वी तक के आहत (Punch-marked) और ढले हुए सिक्के पाए गए हैं। शाहजहाँ के समय तक शहर में चौकोर तांबे के मुग़ल सिक्के ढाले जाते थे। वास्तव में, अकबर के समय से ही, उज्जैन उन चार स्थानों में से एक था जहाँ मुग़ल साम्राज्य के लिए चाँदी के सिक्के ढालने की टकसाल थी। उज्जैन और उसके आसपास की खुदाई में दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के मिट्टी के पदक और मुहरें भी मिली हैं।

शिलालेख एक और स्रोत हैं जो उज्जयिनी के प्राचीन चरित्र की पुष्टि करते हैं। पहली शताब्दी ईस्वी के ब्राह्मी अक्षरों में "नागभुदिसा पवाजितासा" और "असदेवसा" शिलालेख वाली एक टेराकोटा मुहर खुदाई के दौरान उज्जैन में मिली थी। वसिष्ठीपुत्र पुलुमायी का नासिक गुफा शिलालेख अवंती को आकरवंती (Akaravanti) के रूप में पहचानता है जिसकी राजधानी उज्जयिनी है, जबकि रुद्रदामन प्रथम का जूनागढ़ शिलालेख दो आकरवंतियों को संदर्भित करता है: पूर्वी (जिसकी राजधानी उज्जयिनी है) और पश्चिमी (जिसकी राजधानी माहिष्मती/महेश्वर है)। अशोक का पहला अलग शिलालेख उज्जयिनी का संदर्भ देता है जहाँ से शाही राजकुमार (कुमार) द्वारा महामात्र भेजे गए थे। भोज, उदयादित्य, नरवर्मन, देवपालदेव और विजयसिंहदेव के शिलालेख उज्जैन में खोजे गए हैं और ये उज्जैन में परमारों के शासन की गवाही देते हैं।

कहा जाता है कि प्राचीन उज्जयिनी शहर आज के उज्जैन से लगभग 6 किमी उत्तर में अस्तित्व में था। गढ़कालिका (Garhkalika), जैसा कि आज जाना जाता है, शायद भूकंप और क्षिप्रा नदी में बार-बार आने वाली बाढ़ से नष्ट हो गया था। इस क्षेत्र के प्राचीन टीलों से आज भी प्रारंभिक कलाकृतियाँ और अवशेष मिलते हैं। खुदाई में लगभग 700 - 500 ईसा पूर्व के एक गढ़ की मिट्टी की किलेबंदी का पता चला है। क्षिप्रा में बाढ़ से शहर को नष्ट होने से बचाने के लिए, इस काल के निवासियों ने गढ़ की प्राचीर के पास कॉम्पैक्ट सफेद मिट्टी की एक विशाल दीवार का निर्माण किया था।

स्वतंत्रता-पूर्व युग में उज्जैन ने सामाजिक सांस्कृतिक कायाकल्प, आधुनिक तर्ज पर औद्योगिक और वाणिज्यिक विकास और स्वतंत्रता संग्राम के दृश्य देखे। 1948 में शिंदे शासन का अंत हो गया क्योंकि ग्वालियर राज्य नवगठित मध्य भारत में विलीन हो गया। वर्तमान में, उज्जैन मध्य प्रदेश राज्य में एक आयुक्तालय (Commissionaire) और जिला मुख्यालय है।

उज्जैन ने पाशुपत, कापालिक, कालमुख, भैरव और नाथ जैसे कई शैव संप्रदायों को आश्रय दिया है। प्रसिद्ध शैव वेदांती आदि शंकराचार्य और नाथ संप्रदाय के संस्थापक गोरखनाथ ने भी उज्जैन का दौरा किया। राजा भर्तृहरि को गोरखनाथ के शिष्य के रूप में नाथ पंथ अपनाने के लिए जाना जाता है और उन्होंने सांसारिक मामलों से दूर रहकर तपस्या की थी। मध्यकाल के दौरान, जडारूप (Jadarupa) जैसे प्रसिद्ध योगी उज्जैन के ही थे। इन संप्रदायों के मंदिर और मठ बड़ी संख्या में बनाए गए, विशेषकर परमार काल में।

बाद में, 16वीं शताब्दी ईस्वी में, वैष्णव सांदीपनि आश्रम परिसर के संत वल्लभाचार्य ने वल्लभ संप्रदाय की 84 बैठकों में से 73वीं बैठक यहाँ स्थापित की, जिन्होंने पास के एक पीपल के पेड़ के नीचे अपना उपदेश दिया था।

मुग़ल काल के अंत में बोहरा (Bohras) व्यापारी गुजरात से उज्जैन आए और अपने अनूठे रीति-रिवाज साथ लाए। उज्जैन में रोज़ा (The Roza) बोहराओं का एक अत्यधिक पूजनीय स्थान है और यहाँ हर साल एक मजलिस आयोजित की जाती है जिसमें दुनिया भर से लोग शामिल होते हैं।

"महाकाल-वन" श्री महाकाल का पसंदीदा श्मशान (cremation ground) है। यह वही श्मशान है जहाँ से राजा विक्रम बेताल को ले जाते हैं, और हर बार बेताल द्वारा पूछे गए सवालों का जवाब देने पर उसे खो देते हैं। भारत को अपनी जिन कथा परंपराओं (मौखिक और दृश्य दोनों) पर गर्व है, उन्हें उज्जैन में इसके मिथकों और पौराणिक कथाओं में देखा जा सकता है। राजा विक्रमादित्य की बुद्धि, कालिदास की कविता और वराहमिहिर की खगोलीय गणनाएँ मिथकों और पौराणिक कथाओं के इसी परिदृश्य में जीवित रखी गई हैं।

उज्जैन एक अनूठी भौगोलिक स्थिति पर स्थित है जहाँ से कर्क रेखा गुजरती है। यह पंचांग के लिए भारत का 'ग्रीनविच मीन टाइम' है। अपनी धुरी पर 23½° के कोण पर पृथ्वी का झुकाव और कर्क रेखा की भौगोलिक रेखा का विशेष ब्रह्मांडीय प्रभाव (cosmic influence) है जो इसे पूर्ण समय स्थान के लिए उपयुक्त बनाता है।

क्षिप्रा नदी के तट पर स्थित - जो एकमात्र नदी है जो सीधे दक्षिण से उत्तर की ओर बहती है - उज्जैन सामाजिक-धार्मिक संस्कृति का विशिष्ट चरित्र दर्शाता है। जिसके सामने सृष्टि के रचयिता भी इस दुनिया के डर से सिर झुकाते हैं; जो शांत, ध्यानमग्न और निर्मल आत्मा वाले महात्माओं के हृदय में खुशी से निवास करते हैं; जो चंद्रमा की कला, सांप की त्वचा और चिह्नित खोपड़ी धारण करते हैं (अर्थात भगवान शिव)।

उज्जैन शहर मालवा क्षेत्र के अंतर्गत आता है जो अपनी जलवायु के लिए प्रसिद्ध है, जो साल भर सामान्य गतिविधियों की अनुमति देता है। शहर की समग्र जलवायु तस्वीर इस प्रकार है: